5つ目のウイスキー蒸留所は、アイラ島3日目（最終日）10:45開始のボウモア蒸留所。
ポートエレンを朝9:40に出発するバスに乗り、ボウモアの街に到着。開始時間まで余裕があるので、ボウモアのビジターセンターで荷物を預かってもらい、周辺を散策したり、グッズ売り場を眺めたり。
村上さんもこの海辺に立ったってことですね！※撮影は村上陽子さん
参加するのはBOWMORE DISTILLERY TOUR WITH SIGNATURE CASK TASTING（￡25/人）
Bowmore Distillery Tours | Bowmore Single Malt Scotch Whisky
※ウイスキーの製造工程の簡単な説明はこちら
まずはモルティングから。
ボウモアは約3分の1が自社モルティングで、3階建てのMalt Barn（モルトバーン）で伝統的なフロアモルティングを行っています。
大麦を蒸留所近くのLaggan（ラガーン）川の水に約27時間浸してフロアに広げ、1日寝かせた後は定期的（3～4時間ごと）にすき返しを行います。
すき返しを体験させてくれます。ラフロイグ蒸留所でピートの投げ入れ体験をし損ねた失敗を反省し、元気に手を挙げて体験させてもらいます。鋤（すき）が重たいので結構体力を必要とする作業でした。
フロアでの定期的なすき返しを1週間ほど続け、適度に発芽したモルトはピートを焚いて燻し、その後熱風で乾燥させます。見学ではキルン（麦芽乾燥室）に入ることができました。
ピートを焚く炉に移動。現役で稼働しています。
見学のメンバーから、ピートの採掘について質問があり、ガイドさんが湿原を保存する活動や、ダメージを減らす採掘方法などの話をなさいました。
英語の理解が曖昧だったので、日本に戻って改めて調べました。「ピートの枯渇＝ウイスキー造りができない」位の認識しかなかったのですが、地中に眠っていたピート（炭素の塊）を燃やす＝空気中の温室効果ガスを増やす影響があります。そうか、そうですよね。ウイスキーの味どころじゃなかったです。
ウイスキー業界が使用するピートは世界中の消費から見ると1％程度ではあるものの、ピートと言えばウイスキーと想起される代名詞的な存在でもあるので、環境保全の活動に積極的に取り組んでいるそうです。
モルトが乾燥したら、粉砕してグリストに。
ラガヴーリン蒸留所、アードベッグ蒸留所同様にRonnie Lee（ロニー・リー）氏のメンテナンス連絡プレートがあったのかどうか。撮影した写真では確認できませんでした。粉砕機の調子を見ている男性がいるので、他の人がやっているのかも知れません。※写真の男性はロニー・リー氏ではないです。
続いて糖化を行う部屋へ。80年以上も前に造られたステンレス製のマッシュタン（糖化槽）。
発酵用のウォッシュバックが並ぶ部屋。木製（オレゴンパイン）のウォッシュバックが並んでいます。
各ウォッシュバックにプレートが付いていました。ボウモアの歴史に関わる人の名前のようですが、詳細は分からずです。
蒸留の行程です。ポットスチルが4基。奥2つのずんぐりした形状がウォッシュ・スチル（初留器）で手前2つがスピリット・スチル（再留器）です。
ボウモアは熟成樽が並ぶWAREHOUSEを見学させてくださいます。
スコッチ最古のWAREHOUSEであるBOWMORE No.1 Vaults（第一貯蔵庫）へ。Vault（ヴォルト）とは地下貯蔵庫の意味で、その名の通り床の一部が海抜0メートルよりも低い位置にあります。
中はたくさんの樽が熟成中で、荘厳な雰囲気を感じます。バーボン樽が最も多く、シェリー樽が続きますが、ワイン樽やミズナラ樽もあります。
ガイドの方が「この中に『ミズナラ』って聞いたことある人いますか？」と質問なさったので、自分の英語力を顧みず脊髄反射で手を挙げて「日本の木です」と答えました。自分の勇気に乾杯。追加の説明を求められなくてホッとしました。これ以上は聞かないでって表情だったのでしょう。手を挙げおきながら。
ここで樽からそそぎたての「BOURBON CASK No.11322 54.3％」と「SHERRY Cask No.11262 54.6％」をテイスティング。
樽を眺めながら味わうと「長い間、海の側（と言うか、ほぼ海）の貯蔵庫で熟成されてたんだなぁ」と感慨深さマックスです。
最後はビジターセンターの2階のバーで「Bowmore 18年 43％」
ボウモア蒸留所の見学ツアーは体験要素もありとても楽しかったです。
長い間大切に使われている粉砕機やマッシュタン、荘厳なスコッチ最古の貯蔵庫など、コツコツとウイスキーを造ってきた歴史も感じることができました。
そそぐでは、ボウモア12年を通常メニューとしてバックバーに並べています。
海で大切に育まれたボウモア、これからも心をこめてそそぎます。
www.sosogu.jp
【アイラ島への旅 Vol.1】福岡からグラスゴーへ（計画編）
